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Beber té es una tradición en muchas culturas. Además, ¿a quién no le gusta beber té en los días fríos o después de un día duro? Hay muchos tipos de té para elegir, siendo los más populares: verde, negro, oolong, de jengibre, blanco, rooibos y de hierbas.
Si eres novato en el consumo de té, es posible que no conozcas muchos tipos de tés excepcionales, como el té de flor del guisante de mariposa. Aún así, una vez que lo conozcas, probablemente no lo olvidarás debido a su fascinante cambio de color.
Además del cambio de color, también te resultará interesante por otro motivo. La flor del guisante de mariposa está llena de sustancias que promueven la salud, incluidos antioxidantes o pigmentos que colorean naturalmente los alimentos y bebidas. Con sus impresionantes pétalos azules y su notable versatilidad, esta flor ha llamado la atención de los entusiastas de las hierbas, chefs de cocina y personas preocupadas por su salud de todo el mundo. En este artículo, profundizamos para comprender mejor dónde y cómo se produce este té, sus nutrientes, posibles beneficios y efectos secundarios.
Historia:
Butterfly pea (Clitoria ternatea en latín) o sea guisante de mariposa, es una planta originaria del sudeste asiático. Este tipo de té es más conocido por sus colores brillantes, ya que el té tiene un tinte azul característico después de remojarlo en agua. Le descubrió y le puso el nombre el botánico alemán Johann Philipp Breyne durante una expedición a la isla de Ternate en Indonesia en 1800. Fue contemporáneo de Charles Darwin y ambos estaban interesados en las ideas de la selección natural y la evolución de las especies.
Las flores de esta planta tienen forma de genitales femeninos, de ahí el nombre latino del género Clitoria. Como indica la segunda parte del nombre, tiene su origen en la isla de Ternate y se extendió por el sudeste asiático y otros continentes. En su entorno natural, suele encontrarse en los bordes de los bosques y cerca de las riberas de ríos. Sin embargo, esta planta también puede ser una planta de interior y también es una hermosa planta ornamental que se cultiva en cercas o en espalderas resistentes. Además, también es útil como leguminosa porque fija el nitrógeno del suelo. Prospera mejor en suelos húmedos y neutros, pero también puede tolerar períodos de sequía. La planta tiene características distintivas que la hacen inconfundible. La planta produce enredaderas de hasta 6 metros de largo con hojas elípticas, pero su característica más llamativa son las flores de color azul intenso. Una vez cosechadas, las flores se utilizan en una variedad de aplicaciones culinarias y de bienestar, incluidos tés, hierbas medicinales y colorantes alimentarios vivos. Debido a su rica historia cultural y diversos usos, la flor del guisante de mariposa se ha convertido en una planta botánica muy popular e icónica en muchas culturas asiáticas.
Los aborígenes de Ternate comenzaron a utilizar el guisante de mariposa en la medicina ayurvédica. El motivo para utilizar la flor en sus prácticas curativas fue toda la gama de sustancias beneficiosas para la salud que se dice que tiene la planta, aunque hablaremos de eso más adelante. El principal medio utilizado fue la destilación en té, lo que permitía a los usuarios consumirlo fácilmente. El té proporciona efectos beneficiosos y adquiere su color, dando al té del guisante de mariposa un interesante color azul o violeta.
El color por sí mismo, trajo el té del guisante de mariposa a la conciencia de la sociedad moderna, aunque los efectos cosméticos y de salud reforzaron la posición del té.
Cuando se trata de la capacidad de la flor del guisante de mariposa para cambiar de color, se debe principalmente al ácido. Esta planta convierte el agua caliente con un pH entre 4 y 8, en tonos azulados que van desde el cobalto oscuro hasta un azul fascinante. Sólo un salpique más de ácido cítrico y el agua vuelve a cambiar, esta vez a un color púrpura brillante.
Históricamente, el té del guisante de mariposa se ha considerado un remedio natural para los síntomas de muchas dolencias, como fiebre, inflamación, dolor artrítico causado por la descomposición del colágeno y diabetes, por nombrar algunas. (1)
Al ser rico en antioxidantes, las flores del guisante de mariposa pueden ayudar a combatir el estrés oxidativo y los radicales libres, dos factores principales que contribuyen al envejecimiento y al desarrollo de enfermedades. (2), (3)
Estos antioxidantes incluyen:
Un estudio de 2021 analizó el uso de extracto de C. ternatea para revitalizar la piel de las personas involucradas. Siguiendo el procedimiento científico estándar, las personas se dividieron en un grupo de prueba y un grupo de control; este último recibió un placebo en lugar del extracto. Los resultados mostraron que la aplicación tópica de extracto de C. ternatea aumentó la hidratación de la piel en un 70% en comparación con el grupo que recibió placebo. Esta rehidratación restaura la elasticidad y apariencia de la piel y previene signos de envejecimiento como por ejemplo, las arrugas. (8)
En cuanto a la salud del cabello, se realizó otro estudio 9 años antes, en 2012, para determinar si C. ternatea es un estimulador eficaz del crecimiento del cabello. El estudio comparó C. ternatea con minoxidil, un tratamiento común y moderadamente exitoso para la caída del cabello disponible en la mayoría de las farmacias. Los resultados indican que C. ternatea es ligeramente más eficaz que el minoxidil. (9)
Estos estudios confirman que C. ternatea tiene potencial como complemento para la salud del cabello y la piel, pero se necesita más investigación antes de que esta teoría alcance el mismo nivel que otros productos. Sin embargo, los antioxidantes contenidos en la flor del guisante de mariposa mejoran estas capacidades, ya que los antioxidantes pueden prevenir el daño que conduce a la caída prematura del cabello y a las arrugas. Esto significa que estos primeros estudios tienen su fundamento. (10)
Se cree que la flor del guisante de mariposa tiene efectos antimicrobianos y antiinflamatorios debido a la presencia de compuestos como el ácido p-cumarínico y el glucósido de delfinidina. El consumo de esta planta y el té también pueden combatir virus e infecciones. (11)
Las investigaciones indican que el té del guisante de mariposa puede ayudar a promover una digestión saludable y la salud intestinal, que está fuertemente relacionada con la función del sistema inmunitario, y proteger el tracto digestivo de calambres, náuseas, ardor de estómago y úlceras. También puede potencialmente apoyar la desintoxicación y la capacidad del hígado para eliminar desechos dañinos del cuerpo, actuando como un laxante suave y un diurético natural.
Además, se ha descubierto que Clitoria ternatea tiene propiedades antihelmínticas, por lo que en ocasiones se utiliza para tratar infecciones parasitarias.
Otro efecto de estimulación inmunológica de esta hierba es su capacidad para favorecer la salud de las vías respiratorias. Puede ayudar a eliminar la mucosidad y el líquido de los pulmones y las vías respiratorias y reducir la irritación y la inflamación, ayudando a tratar la bronquitis, los resfriados y la tos. También se presupone que es útil para controlar el asma y las alergias. En la tradición ayurvédica, la flor de Clitoria ternatea era uno de los ingredientes más utilizados en diversos preparados para tratar problemas respiratorios. (12)
Algunas investigaciones, incluida la investigación con animales, indican que Clitoria ternatea puede aumentar los niveles de acetilcolina en el cerebro, sustancia beneficiosa para la concentración, la memoria y otras tareas cognitivas.
Debido a su capacidad para combatir el estrés oxidativo, la flor del guisante de mariposa puede ser útil para frenar la pérdida de memoria relacionada con la edad y para apoyar la salud mental en general, incluida la protección contra la ansiedad, los efectos del estrés crónico, la depresión y el TDAH. (13)
Los antioxidantes incluidos en Clitoria ternatea pueden proteger los ojos del daño de los radicales libres, incluido el daño solar, los irritantes y los efectos de una mala dieta. También puede ayudar a aumentar el flujo sanguíneo a los ojos.
Los extractos y los geles para ojos de Clitoria ternatea se utilizan en algunos casos para tratar problemas relacionados con la visión, como glaucoma, retinas dañadas, visión borrosa, mala visión nocturna y ojos cansados/secos/forzados. (14)
Cuando se usa tópicamente, la flor del guisante de mariposa puede prevenir signos de envejecimiento prematuro de la piel, como pérdida de elasticidad, arrugas finas y tono y textura desiguales.
Existen pruebas de que puede aumentar la hidratación de la piel y protegerla del daño solar gracias a antioxidantes como los polifenoles. Debido a que tiene efectos antiinflamatorios, también puede ayudar a tratar erupciones, hinchazón, picazón y dermatitis o alergias que afectan la piel. (15)
Otro beneficio es la capacidad del guisante de mariposa para ayudar a mantener un cuero cabelludo y un cabello sanos. Se presupone que ayuda a llevar más sangre a los folículos pilosos y a reducir la inflamación que podría afectar el crecimiento del cabello. Como resultado, lo encontrarás en algunos champús, acondicionadores y otros productos para el cabello diseñados para reducir el encanecimiento y la caída del cabello. (8)
Clitoria ternatea puede ayudar a reducir la hipertensión (presión arterial alta) y el colesterol alto, ayudar a otras funciones cardiovasculares y estabilizar los niveles de azúcar en sangre, como se muestra en algunos estudios en animales. Algunos estudios muestran que también puede proteger contra los síntomas relacionados con la diabetes y la resistencia a la insulina gracias a su capacidad para evitar el estrés oxidativo. (16)
Al igual que otras plantas con alto contenido de antioxidantes, es posible que el guisante de mariposa pueda potencialmente ayudar a perder peso y proteger contra la obesidad a través de sus beneficios metabólicos generales, aunque se necesita más investigación sobre este tema. (17)
Además de todos estos otros beneficios, el guisante de mariposa es una de las especies de plantas, si no la única, que produce péptidos específicos llamados ciclótidos (16). Aunque los estudios médicos sobre los efectos de los ciclótidos en esta flor aún son preliminares, hay pruebas de que son tóxicos para las células cancerosas y que demuestran propiedades que combaten el VIH, diversas formas de cáncer y otras enfermedades dañinas. Además de los poderosos ciclótidos, la flor también es antiinflamatoria, antimicrobiana y estimula el flujo sanguíneo por todo el cuerpo, lo que puede ayudar a aliviar los síntomas asociados con enfermedades dañinas. (17)
Clitoria ternatea se consume más comúnmente como té o extracto, que se elabora a partir de las hojas y pétalos de flores de la planta. En Malasia y Singapur, se utiliza para dar color natural al arroz en platos como nasi kerabu, pulut inti, kuih tekan y pulut tai tai. El té de flor del guisante de mariposa ha sido una bebida popular en el sudeste asiático durante siglos. Cuando se sirve caliente, a menudo se combina con limón y miel, lo que lo convierte en una opción popular después de la cena y en un refresco común en el spa, conocido en tailandés como nam dok anchan. Cuando se sirve frío, el té de mariposa azul se enriquece con ingredientes como canela, jengibre, miel, menta y maracuyá.
¿A qué sabe la flor del guisante de mariposa? Se describe como un delicado sabor floral con un toque de dulzura, similar al té de manzanilla. Una taza de té del guisante de mariposa elaborado contiene aproximadamente cinco calorías o menos y no contiene cafeína, grasas, proteínas, carbohidratos ni azúcar.
Utiliza aproximadamente 1 o 2 cucharaditas de hojas y pétalos secos para una taza de té de 250 ml. Vierte agua muy caliente sobre las hojas y los pétalos secos y déjalos reposar entre 3 y 5 minutos. Observa cómo el agua comienza a adquirir un color azul oscuro. Si quieres que el té se vuelva morado, puedes exprimir a él un poco de jugo de limón o lima.
Tradicionalmente, el té del guisante de mariposa se disfruta como parte de una meditación relajante que se inicia con una intención. El sentido es observar cómo cambian los colores del té a medida que te imaginas que estás creciendo y cambiando.
Además de preparar té, prueba a utilizarlo en cócteles o como colorante alimentario natural, por ejemplo en postres. Los usos más modernos de los pétalos incluyen la elaboración de nuevos cócteles, bombas de baño azules y helados azules. (18)
La flor del guisante de mariposa (Clitoria ternatea) es una planta que se utiliza para preparar un té o extracto de hierbas rico en nutrientes. La planta en sí es originaria del sudeste asiático y es rica en antioxidantes como polifenoles y antocianinas, que le dan su color azul brillante.
Los efectos beneficiosos incluyen propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas, protección del cerebro, la piel y los ojos, mejora de digestión y apoyo de las funciones respiratorias y metabólicas.
De apariencia llamativa, llena de tradición y cargada de posibles beneficios para la salud, la flor del guisante de mariposa es más que una simple cara bonita en el ámbito botánico. Su uso versátil en gastronomía y bienestar lo convierte en un ingrediente excepcional para quienes quieren aportar un toque de elegancia, cultura y salud a sus vidas.
Ofrecemos el té de Butterfly Pea en forma de pétalos secos.
Dilip Murthy es un experto que ha participado en varios estudios sobre el guisante de mariposa. Actualmente trabaja en el Departamento de Ciencias Biomédicas y de Terapia de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universiti Malaysia Sabah (UMS).
Fuentes: